Bereits die Anzahl der verbliebenen Teilnehmer verdeutlicht, dass sich das Main-Event der World Series of Poker 2010 langsam dem Ende neigt. Noch zwei Turniertage werden gespielt bis die sogenannten “November Nine” ermittelt sind. Der Final-Table wird dann – wie aus dem Namen herauszulesen ist – erst im November ausgetragen. Dabei steigt die Hoffnung auf deutsche Beteiligung, wenn man sich einmal die letzte Rangliste des fünften Turniertages besieht: der Deutsche Michael Skender hatte gestern Abend in Las Vegas eine unglaubliche Leistung vollbracht und seinen Stack auf 3,53 Millionen Chips erweitert, was ihm am Ende auf die zweite Position einbrachte. Einzig Evan Lamprea gelang eine noch bessere Platzierung mit 3,56 Millionen Chips.

Erfolg in Las Vegas gibt es jedoch auch für den deutschen Profi Moritz Kranich – zwar nicht im Rahmen der World Series of Poker, bei der er schon am Starttag ausgeschieden war, sondern beim 10.000 Dollar World Poker Tour Bellagio Cup, das im gleichnamigen Casino stattfindet. Nachdem der deutsche Profi bereits am dritten Turniertag auf dritter Position gelandet war, konnte er sich nun für den Final-Table qualifizieren – mit 2,75 Millionen Chips und Zweitplatzierter in der Rangliste. Ebenfalls noch dabei sind Phil Ivey, Justin Smith und Chipleader John Caridad mit 5,12 Millionen Chips. Es gibt also doch noch Hoffnung auf einen deutschen Sieg in diesem Sommer in Las Vegas.

Aus deutscher Sicht besteht ebenfalls noch einige Hoffnung: Der in Deutschland lebende Kroate Dragan Galic führt momentan das deutschsprachige Feld an, doch mit guten Aussichten sind auch Marc Sander, Mathias Karweta, Jan Heitmann, Sandra Naujoks, Heinz Kamutzki oder Florian Langmann dabei. Sie alle brachten am Starttag sowie an ihrem zweiten Turniertag eine tolle Leistung hervor, ebenso wie zahlreiche Profis und Stars der Pokerwelt: Gute Chancen haben demnach beispielsweise Vanessa Selbst, Alexander Kostritsyn, Phil Galfond, Jason Mercier, Cole South, Johnny Chan, Patrik Antonius sowie Michael Mizrachi. Der Favorit Phil Ivey musste sich im Übrigen nach der Pleite bei der Tournament of Champions nun auch im Main-Event bereits verabschieden.

Es war ein kurzer Auftritt beim Main-Event für Charlotte Roche, die ihr Talent für das Kartenspiel offenbar als Gast bei Stefan Raabs TV Total Pokernacht entdeckte. Für die Skandal-Autorin schien es jedoch die Teilnahme am weltgrößten Pokerturnier zu sein, die zählt. Und eine realistische Einschätzung vom Spektakel schien sie sich im Vorfeld auch gemacht zu haben: “Der Startschuss ist wie ein Massaker. Jeder gegen jeden. Ein richtiger Todeskampf”, meinte sie in einem Interview vor dem Turnier.

Gewünscht hätten ihr den Sieg – oder zumindest die Qualifikation für Tag 2 – wohl alle. Die Zwischenbilanz zeigt: In den bisherigen 56 Events wurde noch kein einziges Bracelet an einen Deutschen vergeben. Dass jedoch Potenzial hinter den Landesvertretern in Las Vegas steckt, zeigt die Platzierung in der Nationenwertung für Deutschland: Platz fünf mit 117 Money Finishes.

Seit dem vergangenen Montag wird nur noch ein einziges Turnier im Rahmen der World Series of Poker 2010 gespielt – dafür wohl aber das Wichtigste: die 10.000 Dollar No Limit Hold’em Championship – oder kurz: Main-Event. Aus deutscher Sicht verlief der erste Starttag dabei sehr vielversprechend: Hein Kamutzki trat zusammen mit 1.124 weiteren Spielern am grünen Filz an und schaffte es am Ende mit 136.000 Chips auf Rang fünf des Zwischenergebnisses nach Tag 1A. Und auch Mathias Karweta konnte sich mit 109.000 Chips weit vorne platzieren.

Am zweiten Starttag sah es dann schon spärlicher aus mit der deutschen Besetzung. Mit dabei waren neben Stars wie Liv Boeree, Arnaud Mattern, Jason Mercier und Bertrand Grospellier auch die deutschen Profis Benny Spindler, Sebastian Ruthenberg, Nasr El Nasr und Florian Langmann. Während die beiden Letzteren am Ende im Mittefeld landeten, scheiterten Spindler und Ruthenberg mehr oder weniger schnell. Ebenfalls noch in Tag 2 schafften es die deutschen Spieler Jan Heitmann und Tobias Reinkemeier.

Der gestrige Turniertag erwies sich dann nicht nur für die deutschen Teilnehmer als Flaute. So gehörte die Skandalautorin Charlotte Roche zu den wenigen angetretenen Deutschen, die sich dann letztendlich auch schon am dritten Starttag verabschieden musste. Doch auch Pokerstars wie Tom Dwan, Faraz Jaka oder Phil Hellmuth, der sich im Übrigen einen spektakulären Auftritt mit Bühne und Go-go-Tänzerinnen leistete, wurden an die Rails geschickt. In den nächsten Stunden beginnt dann der vierte Starttag, wobei noch unter anderem Phil Ivey vermisst wird.

Bis zur ermittelten Besetzung des zehn Mann starken Final-Table waren unter anderem Chris Ferguson, Scotty Nguyen, Bertrand Grospellier sowie der elffache Bracelet-Gewinner Phil Hellmuth ausgeschieden. Währenddessen sah es dagegen für den kanadischen Profi Daniel Negreanu vielversprechend aus, der mit 210.000 Chips den Final-Tale innehatte, nachdem sowohl Erik Seidel als auch T.J. Cloutier an die Rails geschickt worden waren. Nach Jennifer Harman wurde dann aber auch Negreanu ins Aus gesetzt, wo die beiden befreundeten Profis wohl das restliche Geschehen beobachteten.

Nach der Eliminierung von Johnny Chan auf Rang drei, folgte anschließend das Heads-up zwischen Howard Lederer und Huck Seed, das etwa eine Stunde dauerte. In der letzten Hand siegte dann Seed, der sich damit als neuer ToC-Champion sowie Gewinner von einer halben Million Dollar feierte.

Nachdem auch der Online-Qualifikant Andrew Barton im Aus landete, war die Zeit für den Profi und Kommentator Mike Sexton gekommen, der durch Scotty Nguyen vom Tisch verbannt wurde und kurz darauf schließlich auch Dan Harrington, der ebenfalls von Negreanu eliminiert wurde. Damit starten erst am kommenden Sonntag wieder die 17 übrigen Spieler für Tag 3 der WSOP Tournament of Champions.

Als erster Finalist musste am gestrigen Sonntag dann John Juanda die Segel streichen. Der vierfache Bracelet-Gewinner scheiterte im All-in an Jennifer Harman, die ein Paar Buben auf der Hand hatte. Das Board brachte Sieben König Vier Sechs Bube und damit das Aus für den 9,3 Millionen Dollar schweren Pokerprofi. Einige Hände später wurde dann auch PokerStars Pro Greg Raymer eliminiert, der im Duell gegen Mike Matusow das Nachsehen hatte. Und auch der World Series of Poker Europe-Champion 2009, Barry Shulman, überlebte den ersten Tag der WSOP Tournament of Champions nicht und wurde unglücklich durch Allen Cunningham eliminiert. Gegen Ende des Turniertages musste sich dann auch der libanesische Profi und zweifache Bracelet-Gewinner Sammy Farha verabschieden, nachdem er mit einem Flush Draw an Barry Greenstein gescheitert war. Völlig unerwartet wurde dann kurz vor Schluss ein gewisser anderer Spieler an die Rails geschickt – der achtfache Bracelet-Gewinner Phil Ivey setzte mit einem Paar Könige auf der Hand all-in und wurde vom Kontrahenten Chris Ferguson mit einem Paar Damen auf der Hand gecallt. Unglücklicherweise kam mit dem Turn dann eine Dame im Board, die dem eigentlichen Top-Favoriten Ivey das Aus bescherte.

Bereits am Vorschlusstag traf der blonde 22-Jährige auf schwere Gegner: Zunächst konnte er sich im Duell mit Juan Ramirez beweisen, dann folgte der US-amerikanische Vollprofi David Williams, der in seiner Karriere acht Millionen Dollar allein durch Live-Turniere erspielen konnte. Doch auch er scheiterte an dem deutschen Pokerneuling, der anschließend gleich dem nächsten Großkaliber gegenübertreten musste, dem ersten russischen WSOP Bracelet-Gewinner Alexander Kravchenko. Es schien somit fast ein Wunder, dass Schmejkal diese Vorrunde unbeschadet überlebte und in den Finaltag einzog.

Gestern erwartete ihn dann dort zunächst Vanessa Rousso: Die gebürtige Französin zeigte sich tatsächlich als schwere Herausforderung, doch am Ende scheiterte auch sie gegen Moritz Ernst Schmejkal, der nicht alleine von seinem Erfolg überrascht zu sein schien. Der Optimismus wurde jedoch nach Verkündung des nächsten Kontrahenten in die Schranken verwiesen: Als vorletztes Hindernis auf dem Weg zum ersten deutschen Bracelet sollte ihm der Aussie Millions-Sieger 2008, Alexander Kostritsyn, gegenübertreten. Nach nur einer unfassbaren halben Stunde Pokeraction saß dieser jedoch an den Rails, sodass sich Schmejkal nun gegen den letzten Herausforderer, Ayaz Mahmood, behaupten muss. Im Laufe des heutigen Tages wird sich in Las Vegas dann die Championship entscheiden.